José Bento Monteiro Lobato nasceu em 18 de abril de 1882, em Taubaté, São Paulo, neto do Visconde de Tremembé. Desde jovem, interessou-se pela literatura, pelo desenho e pelo jornalismo. Formou-se em Direito pela Faculdade do Largo de São Francisco, em 1904, mas sua trajetória seria marcada principalmente pela escrita e pela atuação editorial.

Em 1911, assumiu a administração da Fazenda do Buquira, herdada de seu avô. A experiência no campo contribuiu para a criação de personagens como Jeca Tatu e para suas reflexões sobre as condições de vida da população rural brasileira. Em 1918, publicou Urupês, obra que o projetou nacionalmente.

Lobato também teve papel importante na transformação do mercado editorial brasileiro. À frente da Revista do Brasil e, posteriormente, de sua própria editora, publicou autores brasileiros e investiu na circulação de livros. Na literatura infantil, destacou-se a partir de A Menina do Narizinho Arrebitado, de 1920, dando origem ao universo do Sítio do Picapau Amarelo.

Sua produção literária, contudo, também é objeto de debates contemporâneos. Algumas de suas obras apresentam representações de personagens negros e indígenas marcadas por estereótipos e expressões racistas, levando pesquisadores e educadores a discutir o racismo presente em seus textos e as formas de contextualizá-los em sua leitura.

A partir da década de 1930, Lobato dedicou-se à defesa da exploração nacional do petróleo e do ferro, entrando em conflito com interesses econômicos e com o governo. Durante o Estado Novo, foi preso em 1941 após criticar a política oficial para o petróleo e a censura.

Monteiro Lobato morreu em São Paulo, em 4 de julho de 1948, aos 66 anos. Sua trajetória permanece marcada pela literatura, pela atuação editorial e por sua participação em debates sobre os recursos naturais, a cultura e o desenvolvimento do Brasil.

Fontes: Acervo São Paulo Histórica / Monteiro Lobato

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