Júlio de Mesquita Filho nasceu em 14 de fevereiro de 1892, na cidade de São Paulo. Filho do jornalista Júlio de Mesquita, formou-se em Ciências Jurídicas e Sociais pela Faculdade de Direito do Largo de São Francisco, em 1913. Ingressou ainda jovem no jornal O Estado de S. Paulo, fundado por seu pai, tornando-se seu diretor em 1927 e consolidando-se como uma das principais figuras do jornalismo brasileiro do século XX.

Além da atuação na imprensa, participou da articulação para a criação da Universidade de São Paulo (USP), fundada em 1934, defendendo a ampliação do ensino superior e da pesquisa científica no Brasil. Durante o Estado Novo (1937–1945), foi detido por motivos políticos após a intervenção do governo em O Estado de S. Paulo e permaneceu por um período no exílio em Portugal.

Nos anos finais de sua vida, acompanhou o início da ditadura civil-militar brasileira, instaurada em 1964. Inicialmente, apoiou a deposição do presidente João Goulart. No entanto, com o endurecimento do regime, especialmente após a edição do Ato Institucional nº 2 (1965) e do Ato Institucional nº 5 (1968), passou a criticar as restrições às liberdades políticas e à imprensa. Em dezembro de 1968, escreveu o editorial "Instituições em Frangalhos", contrário ao AI-5, cuja publicação foi impedida pela censura.

Júlio de Mesquita Filho faleceu em 4 de julho de 1969, em São Paulo, aos 77 anos. Em reconhecimento à sua contribuição ao jornalismo e à educação, a Universidade Estadual Paulista (Unesp), criada em 1976, recebeu oficialmente seu nome, passando a se chamar Universidade Estadual Paulista "Júlio de Mesquita Filho".

Fontes: Acervo São Paulo Histórica / Estado de São Paulo

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