Arthur Friedenreich nasceu em 1892 em São Paulo e foi um dos pioneiros do futebol brasileiro e a primeira grande estrela do esporte no país ainda na era amadora. Era filho de Oscar Friedenreich, funcionário público, e Matilde de Morais e Silva, professora, pertencendo a uma família de classe média urbana.

Apelidado de “El Tigre”, destacou-se como centroavante em clubes como Germânia (atual Pinheiros), Mackenzie, Ypiranga e, principalmente, o Paulistano. Também atuou pelo São Paulo e encerrou a carreira no Flamengo, em 1935, aos 43 anos. Pela Seleção Brasileira de Futebol, disputou 23 partidas e marcou 10 gols.

Seu momento mais marcante ocorreu no Campeonato Sul-Americano de 1919 (atual Copa América), quando fez o gol da vitória sobre o Uruguai na final, garantindo o primeiro grande título da seleção. Também conquistou o torneio em 1922. Em 1925, integrou a histórica excursão do Paulistano à Europa, com dez jogos e campanha invicta, recebendo destaque da imprensa internacional.

Reconhecido pela técnica, objetividade e finalização precisa, atuava no esquema 2-3-5 e também participava da construção das jogadas. Os números de sua carreira variam: estimativas mais confiáveis apontam cerca de 550 gols, enquanto registros extraoficiais falam em mais de 1.200.

Mais do que os números, Arthur Friedenreich teve papel importante em um período de forte discriminação racial, ajudando a ampliar a presença de jogadores negros e pardos no futebol brasileiro e contribuindo para a consolidação do esporte como elemento central da cultura nacional.

Nesta fotografia, do princípio da década de 1930, ele ainda era atleta do São Paulo Futebol Clube.

Fontes: Acervo São Paulo Histórica / Colgados por el futbol / Confederação Brasileira de Futebol 

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