A praça da Sé é o ponto zero da cidade de São Paulo, o marco simbólico e geográfico de onde partem todas as distâncias oficiais do estado. Localizada no coração do centro histórico, ela testemunhou o nascimento, o crescimento e as transformações mais profundas da capital paulista ao longo de quase cinco séculos.

A origem do local remonta ao século XVI, quando os padres jesuítas fundaram o colégio de São Paulo de Piratininga, núcleo inicial da vila. Diante dele, foi aberta uma pequena clareira que servia de adro para a igreja matriz e de espaço público para a comunidade. Era ali que se realizavam procissões, anúncios oficiais e até punições públicas.

Com o passar dos séculos, a antiga matriz foi substituída por uma catedral de maiores proporções. A atual Catedral Metropolitana da Sé teve sua construção iniciada em 1913, em estilo neogótico, sob o projeto do engenheiro-arquiteto Maximilian Emil Hehl. 

Sua inauguração ocorreu em 25 de janeiro de 1954, durante as comemorações do quarto centenário da cidade, embora as torres só tenham sido concluídas nas décadas seguintes. 

Nas décadas de 1970 e 1980, foi palco de manifestações contra a ditadura civil-militar e de celebrações religiosas de grande impacto popular, como as missas campais de dom Paulo Evaristo Arns em defesa dos direitos humanos.

Entre as reformas urbanas mais marcantes está a realizada na década de 1970, quando a praça foi redesenhada com amplos degraus, espelhos d’água e jardins geométricos, além da instalação do Marco Zero, o monumento em mármore que simboliza o centro oficial da cidade.

Fontes: Acervo São Paulo Histórica / Sampacentro / São Paulo antiga em imagens / Silvana Miele

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