Localizado na rua Dr. Teodoro Baima, nº 94, na Vila Buarque, próximo à praça Roosevelt, o Teatro de Arena ocupa um lugar importante na história do teatro brasileiro. O espaço foi inaugurado em 1º de fevereiro de 1955 e tornou-se sede da companhia Teatro de Arena, criada dois anos antes por José Renato.

A configuração da sala, com o palco central cercado pelo público, permitia produções com estruturas mais simples e aproximava atores e espectadores. A partir da segunda metade dos anos 1950, o Arena reuniu nomes como Gianfrancesco Guarnieri, Augusto Boal, Oduvaldo Vianna Filho, Milton Gonçalves, Flávio Migliaccio e Myrian Muniz.

Um marco ocorreu em 1958, com a estreia de “Eles Não Usam Black-Tie”, de Guarnieri. A montagem contribuiu para uma nova fase do grupo, marcada pela valorização de autores brasileiros e por peças voltadas a questões sociais e políticas. Nos anos seguintes, foram apresentados trabalhos como “Chapetuba Futebol Clube”, de Oduvaldo Vianna Filho, e “Arena Conta Zumbi”, de Guarnieri e Boal, com música de Edu Lobo.

Durante a ditadura militar, integrantes do Arena enfrentaram censura e repressão. A trajetória da companhia se encerrou no início dos anos 1970 e, em 1977, o imóvel foi adquirido pelo Serviço Nacional de Teatro, sendo posteriormente incorporado à Funarte.

Atualmente chamado Teatro de Arena Eugênio Kusnet, o espaço continua funcionando no mesmo endereço, administrado pela Funarte. A sala principal, denominada Sala Augusto Boal, preserva a configuração em arena e possui 99 lugares. Em 2025, o local também passou a sediar o Centro de Pesquisa e Memória do Teatro de Arena e da Cena Ativista do Brasil.

Fontes: Acervo São Paulo Histórica / Funarte - Teatro de Arena Eugênio Kusnet / Funarte - Centro de Pesquisa e Memória do Teatro de Arena / Revista Esquinas

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