Nascida em São José do Barreiro, interior de São Paulo, em 1879, Maria Augusta Saraiva foi a primeira mulher a ingressar na tradicional Faculdade de Direito do Largo de São Francisco.

Concluiu o curso em 1902, integrando uma turma composta por quatorze homens — sendo ela a única mulher. Seu desempenho acadêmico foi tão destacado que recebeu como prêmio uma viagem à Europa.

Além de pioneira como aluna e bacharela em Direito pelo Largo São Francisco, também foi a primeira mulher a atuar no Tribunal do Júri, nas cidades de São Paulo e Jaboticabal, rompendo barreiras em um ambiente até então exclusivamente masculino. Esta fotografia é provavelmente desta época, próximo a 1900

Sua trajetória, contudo, não se limitou ao campo jurídico. Fundou o Colégio Paulistano, instituição voltada ao ensino secundário feminino, contribuindo para a ampliação do acesso das mulheres à educação formal.

Posteriormente, exerceu o magistério na Escola Normal Caetano de Campos, diplomando-se em 1918, o que lhe permitiu ingressar no quadro de professores do ensino primário do Estado de São Paulo.

Faleceu em 28 de setembro de 1961, deixando um legado pioneiro na história da educação e do Direito no Brasil.

Fontes: Acervo São Paulo Histórica / Tribunal de Contas do Município de São Paulo / A vida no centro

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