Antes de ser conhecida como avenida São João, essa importante via paulistana era identificada apenas como rua São João. 

Sua origem remonta a 1651, quando Henrique da Cunha Gago e Cristóvão da Cunha solicitaram à Câmara Municipal a concessão de terrenos na área situada entre os ribeirões Anhangabaú e Yacuba.

Com o passar do tempo, o antigo caminho passou a ser chamado de “Ladeira do Acú”, referência abreviada ao riacho Yacuba. A ladeira iniciava-se no antigo Largo do Rosário (atual Praça Antonio Prado) e seguia até as imediações do Largo do Paissandu. A partir desse ponto, transformava-se na “Estrada de Jundiaí”, rota utilizada por tropeiros que seguiam rumo ao interior.

A designação atual homenageia São João Batista, tradicionalmente associado, no catolicismo, à proteção das águas. A referência a São João consolidou-se, num primeiro momento, de forma informal.

O nome passou a constar em registros oficiais a partir de 28 de novembro de 1865, quando o vereador Malaquias Rogério de Salles Guerra propôs a denominação “Ladeira de São João”. 

Posteriormente, o logradouro foi elevado à categoria de rua e, a partir de 1916, tornou-se avenida São João. Entre 1910 e 1937, diversas intervenções foram realizadas, incluindo reformas, alargamentos e prolongamentos.

Esta fotografia de 1902, realizada por Guilherme Gaensly, registra a rua São João como uma via de grande relevância na região, evidenciada pela circulação de bondes elétricos observada na imagem.

Fontes: Acervo São Paulo Histórica / Prefeitura de São Paulo / SP in foco / SP Bairros / Biblioteca Nacional / Brasiliana Fotográfica

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