Maria Esther Andion Bueno nasceu em São Paulo, no dia 11 de outubro de 1939. Filha de um empresário e de uma professora de tênis, começou a praticar o esporte aos seis anos. Aos 15, já se destacava no cenário nacional, conquistando títulos brasileiros juvenis.

Aos 17 anos, iniciou sua trajetória internacional ao vencer o torneio juvenil Orange Bowl, em 1957. 

No ano seguinte, conquistou seu primeiro título de Grand Slam em duplas, ao lado da americana Althea Gibson, em Wimbledon. 

Em 1959, tornou-se a primeira brasileira a vencer Wimbledon em simples, derrotando a norte-americana Darlene Hard.

Maria Bueno destacou-se pelo estilo elegante e técnico, que lhe rendeu o apelido de “bailarina do tênis”. Entre 1959 e 1960, foi considerada a número 1 do mundo em simples. Conquistou Wimbledon em 1959, 1960 e 1964, e o US Open em 1959, 1963, 1964 e 1966.

Em 1960, tornou-se a primeira mulher a vencer os quatro Grand Slams do ano em duplas, competindo com diferentes parceiras. Ao todo, somou 19 títulos de Grand Slam: sete em simples, 11 em duplas e um em duplas mistas.

É justamente desse período, 1964, que este registro fotográfico foi feito.

O reconhecimento internacional veio em 1978, quando foi introduzida no International Tennis Hall of Fame, tornando-se a primeira sul-americana a receber a honraria. 

No Brasil, seu legado permanece presente em estátuas, murais e homenagens oficiais. Em sua memória, a Federação Internacional de Tênis criou a “Maria Esther Bueno Cup”, torneio para jovens tenistas brasileiros.

Maria Bueno manteve-se ligada ao tênis até seus últimos anos. Faleceu em 8 de junho de 2018, aos 78 anos, após enfrentar um câncer. 

Fontes: Acervo São Paulo Histórica / Maria Bueno

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