Nascida em 27 de dezembro de 1797, em São Paulo, Domitila de Castro Canto e Melo, conhecida como Marquesa de Santos, destacou-se na sociedade brasileira do século XIX. 

Filha de um militar açoriano e de uma mulher de uma tradicional família paulista, recebeu uma educação refinada e teve acesso aos círculos sociais mais influentes da época.

Em 1813, casou-se com Felício Pinto Coelho de Mendonça, com quem teve filhos. 

Após uma separação conturbada, iniciou um relacionamento com Dom Pedro I, que lhe conferiu primeiro o título de Viscondessa com Grandeza e, posteriormente, Marquesa de Santos. 

Esse relacionamento gerou controvérsias na corte e teve impacto na política do Primeiro Reinado.

Este quadro, de 1826, foi pintado por Francisco Pedro do Amaral e está no Museu Histórico Nacional. 

Após o término do relacionamento com o imperador, Domitila retornou a São Paulo, onde se casou com Rafael Tobias de Aguiar, um influente político paulista. 

Tornou-se uma respeitada matriarca, envolvida em atividades filantrópicas e na promoção da educação e da cultura na região.

Faleceu em 3 de novembro de 1867, deixando um legado marcado por sua ascensão social, influência política e contribuição para a sociedade paulista. 

Sua antiga residência, o Solar da Marquesa de Santos, funciona atualmente como museu, preservando sua memória e história.

Fontes: Acervo São Paulo Histórica / Veja / Aventuras na História / Museu Histórico Nacional